镇北堡西部影城原址为明清时代的边防城堡。1961年，尚在农场劳动改造的张贤亮发现r它，并在80年代初期将它介绍给了电影界。迄今为止，这里已拍摄了获得国际国内大奖的《牧马人》、《红高梁》、《黄河谣》、《黄河绝恋》、《老人与狗》以及著名影视片《大话西游》、《新龙门客栈》、《绝地苍狼》、《嘎达梅林》、《书剑恩仇录》等六十多部影视剧。镇北堡西部影城在中国众多的影视城中以古朴、原始、粗犷、荒凉、民间化为特色。在此摄制影片之多，升起明星之多，获得国际、国内影视大奖之多，皆为中国各地影视城之冠，故被誉为“中国一绝”。因其对中国电影事业的特殊贡献，享有“中国电影从这里走向世界”的美称，现在这里已成为中国西部题材和古代题材的电影电视最佳外景基地。

　　镇北堡西部影城是集观光、娱乐、休闲于一体的4A级旅游景点，它保留和复制了在此拍摄过的电影电视的场景。这里有充满智慧光芒的电影资料陈列馆、古代家具陈列室、艺术摄影展示厅、另有放映厅、餐厅茶座、陶艺坊、旅游纪念品商店、古装摄影、骑射等多项娱乐设施，配有免费全程导游服务，并有现代科技设备可为游客提供场景道具制作MTV、影视短片、表演“模仿秀”，以及随团拍摄旅游录像片，录制成VCD光盘，在个人的家庭影院中欣赏。“来时是游客、走时是明星”，这在世界各地的影视城中是独一无二的。

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